교육자 겸 언어과학자인 헬렌도론의 전문 지식을 블로그를 통해 제공할 수 있음을 기쁘게 생각합니다. 헬렌 여사는 30년간 아이들에게 영어를 가르쳐 온, 헬렌도론의 창립자이자 헬렌도론 교육 그룹의 경영자입니다. 헬렌은 독창적이고 혁신적인 학습교재를 통해 영어교육, 수학 뿐 아니라 신체 및 영유아 발달 부문에서도 뛰어난 교수법을 창안했습니다.

이번 포스팅은 0~2세에 해당되는 아이들을 위해 제공되는 연재로 3파트 중 그 첫 번째에 해당됩니다. 이 연재에서는 부모가 아이를 위해 조기 언어교육을 위한 토대를 어떻게 하면 잘 만들어 줄 수 있는지, 그리고 자녀가(0~6세) 영어학원에서 무엇을 배우는지 어떻게 알아볼 수 있는 지에 대한 내용을 다룰 예정입니다.

헬렌 여사의 답변 : 이 질문이 흥미로운 이유는 많은 부모들이 영어를 할 줄은 모르지만 자신의 아이가 영어를 제대로 배우고 있는지는 알고 싶어 하기 때문입니다. 0~6세까지 해당되는 아이들은 능력 범위에 있어서 차이가 너무 나기 때문에, 저희는 우선 0~2세의 자녀를 둔 부모에게 해당되는 이야기부터 시작하고자 합니다. 어떻게 우리 아이를 위해 조기 교육을 위한 토대를 세우고, 알맞은 조기 영어 프로그램을 찾아서, 아이가 잘 배우고 있는지 가늠할 수 있는 방법에 대해 이야기 해보겠습니다. 추후 블로그에서는 생후 2~4세를 둔 학부모, 4~6세를 둔 학부모의 입장에서 자녀가 무엇을 배우는 지 알아보는 방법에 대해 이야기해 보겠습니다.

태어나자마자 배우기 시작하는 아이들

아기가 태어난 후 1년은 지속적인 성장과 발달을 위한 기본적인 토대가 되는 기간입니다. 어떻게, 또 얼마나 잘 배우고, 다른 사람에게 공감할 수 있는지는 우리 인생에서의 아주 어렸을 적의 경험에 좌우합니다. 아이가 태어난 첫 날부터, 아이를 안아주고, 노래해주고, 흔들어주고, 그네 태워주고, 밥을 먹여줬던 그 모든 순간이 아이가 추후에 학습을 할 수 있도록 준비를 시키는 기간입니다.

연구에 따르면, 이렇게 아주 어렸을 때의 경험이 아이가 건강하게 자라고, 배우는 준비를 하는데 매우 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다. 생후 3년간, 두뇌는 가장 극적인 발달과정을 거쳐, 아이들은 생각하고, 말하고, 판단하는 능력을 얻게 됩니다. 이젠 과학이 더 발달해서, 아이가 자신이 어떻게 대우받느냐에 따라 드러내는 정서가 아이의 뇌구조 및 기능에 영향을 미치는 화학물질을 내보낸다는 사실도 드러났습니다. 이런 경험은 아이가 학교를 가거나 수업을 들어야 축적되는 것이 아니라 집에서부터 바로 시작됩니다. 아이에게 노래를 불러 주시나요? 율동을 하거나 놀아주시나요? 이런 활동이 모두 아이의 성장과 발달에 있어서 필수적인 부분입니다.

학습이 일어나는 과정

아이는 평생 자신에게 필요한 수백만 개의 뇌세포와 함께 태어납니다. 각각의 뇌세포는 가지돌기라고 불리는 부속기관을 갖고 있는데 그 가지돌기가 다른 뇌세포와 연결됩니다. 그리고 그렇게 뇌세포가 연결된 부위를 시냅스라고 부르죠. 뇌세포에서 뇌세포로 전기신호가 흐르면, 그 신호들은 세포 사이에 있는 시냅스를 거치게 됩니다.

시냅스가 반복해서 자극을 받으면, 그 신경 연결 패턴이 뇌에 체화됩니다. 그렇게 되면 그 패턴은 전기신호가 빠르게 또 정확하게 전달될 수 있는 효과적이면서도 영구적인 통로가 됩니다. 뇌세포 사이의 연결은 부모와 아이 간의 긍정적인 경험이 반복적으로 쌓여 일어난다고 알고 있습니다. 바로 부모가 아이의 뇌발달에 지속적인 영향을 끼치는 역할을 하는 거죠.

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핵심은 바로 일관성

유아가 어느 정도 예측 가능한, 일반적인 세상에서 자란다고 간주 했을 때, 아기는 자신의 욕구를 충족시켜주는 부모를 믿게 됩니다. 아기는 부모가 자신이 울고, 배고프고, 졸리고, 놀고 싶을 때 그에 적절하게 대응해 주고 또 자신을 사랑스럽게 대해주었을 때 안정감을 느낍니다.

이런 일관성은 아동의 활동과 조기 교육에서도 일관되게 유지되어야 합니다. 만약 부모가 0~2세의 아이에게 맞는 조기 영어 프로그램을 찾길 원한다면, 효과적이고 일관적인 수업방식을 취하는 프로그램을 찾으셔야만 합니다.

유아 초기에는 성장 및 발달의 토대가 되는 시기이자, 그 시기에 아이들이 배우는 것은 아이들의 하루하루에 달려있습니다. 이 연령대의 아이들을 위해 가장 효과적인 수업은 일관적이면서 정서적인 교감을 주어서 아이들이 배워야 한다는 자기 확신을 주는 수업입니다. 과학적으로 이미 많은 사랑과 관심을 받은 아이들이 실제로 훨씬 더 학습능력이 좋다는 사실이 밝혀졌습니다. 긍정적인 강화와 애정 어린 관심이 성공적인 배움의 든든한 토대가 되는 것입니다.

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이의 학습 정도를 알아보는 방법

영유아를 위한 최적의 영어 프로그램은 부모와 함께 하는 수업입니다. 이상적으로는 부모가 영아와 함께 수업에 참여하게 되면, 자신의 아이가 무엇을 배우는지 직접 볼 수 있습니다. 하지만 항상 그럴 수많은 없기에, 만약 부모가 수업에 참여할 수 없다면, 어떻게 아이가 무엇을 어떻게 배웠는지 알 수 있을까요? 부모는 "영어로 <모국어 단어>는 어떻게 말하지?"라고 물어볼 수도 없습니다. 너무 어린 아이는 그 말을 이해할 수도 없을 뿐만 아니라, 심지어 모국어로 된 단어도 모를지도 모릅니다. 가끔씩 어떤 아이들은 자신의 모국어를 배우기 전에 영어를 먼저 배우기도 하거든요. 30년간 영유아 및 아동을 위한 영어 프로그램을 만들었던 경험을 바탕으로, 저는 유아 및 유치부 연령대의 아이들이 무엇을 배웠는지 알 수 있는 가장 효과적인 방법을 알아냈습니다. 그것은 바로 아이들이 재미있었는지, 또 그 수업이 즐거웠느냐에 달려있습니다. 아이가 수업을 재미있어했나요? 노래를 따라 부르나요? 간단히 말해서, 만약 아이들이 재미있어했다면, 그건 그들이 배우고 있다는 의미입니다.

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​아이의 속도에 맞춰 학습

일부 학부모는 겨우 0~2세 정도 된 아이를 테스트해보길 원합니다. 하지만 그것은 절대 원하는 결과를 나오게 할 수 없습니다. 영유아는 우리가 원하는 대로 따라주지 않거든요. 아이들은 서로 다른 속도와 다른 방법으로 배웁니다. 다만, 여기서 흥미로운 점은 그들 모두가 배우고 있다는 사실입니다. 부모는 자신의 아이가 배우는 것을 좋아하고, 다재다능해질 뿐 아니라, 확실히 증명된 질 높은 영어교육을 받고 있다는 사실을 알면 안심할 수 있습니다. 언어과학과 조기 아동발달 교육에 기반을 두고 제가 개발한 프로그램은 자연스러운 발달과정을 따릅니다. 어린 연령대의 아이들은 자연스럽게 배울 것이고, 그 배움을 확인할 필요는 없습니다. 왜냐하면 그 아이들에게는 모든 순간이 다 학습이기 때문입니다. 이 한 가지만은 기억하시기 바랍니다. 자신의 아이를 믿으세요. 아이의 뇌는 배우고, 배우고 또 배우도록 프로그램화되어있습니다. 그래서 일부러 강요하거나 스트레스를 줄 필요가 없습니다. 아이가 즐겁게 배울 수 있도록 해주시면 아이는 영어실력과 함께 자신감도 얻게 될 것입니다. Baby's Best Start와 그 외 헬렌도론 조기 영어 수업에 관심이 있으시면, www.HelenDoron.com을 방문하시기 바랍니다.

헬렌도론 프로그램이란?

헬렌여사는 1985년에 집에서 소규모로 아이들을 가르치기 시작했고, 이 경험을 바탕으로 독보적인 학습법과 혁신적인 학습교재를 개발했습니다. 헬렌여사의 수업은 상당히 인기를 끌었고 사업은 급속도로 성장했습니다. 이에 발맞춰 헬렌 여사는 강사를 충원했고 강사트레이닝 코스 및 창의성과 자기표현방법을 기를 수 있는 교수법을 기반으로 한 추가 학습프로그램도 개발했습니다. 수학, 체육 그리고 유아 발달과 같은 새로운 수업 또한 추가되었습니다. 그리고 이러한 모든 수업은 헬렌도론 교육그룹이라는 브랜드이름으로 통합되었습니다.

헬렌도론 교육그룹은 전 세계의 유아, 어린이, 청소년을 위한 독보적인 학습 프로그램과 질 높은 교육 자료를 제공하는 혁신적인 교육시스템으로, 교육 분야의 선두를 달리고 있습니다. 더불어 저희 기업은 전 세계에 가장 많은 지점을 지니고 있는 아동교육 기업 중 하나입니다. 저희는 전 세계 5대륙 35개국에 90개의 지점 및 880개가 넘는 러닝센터를 보유하고 있으며 터키와 한국에 정규 프로그램을 운영하고 있습니다.